Muitas vezes ignorado como um problema de saúde global, o sono insuficiente afecta aproximadamente um terço da população mundial e até 70 milhões de americanos sofrem de distúrbios do sono.
Um estudo recente da Universidade de Washington, publicado na PLOS ONE, lança luz sobre os efeitos combinados da cafeína e do álcool no sono, um tema que ainda não tinha sido estudado com tanta profundidade.
Ciclo de autocura do dia para a noite
Muitas pessoas recorrem à cafeína durante o dia para combater a fadiga causada pela falta de sono e recorrem ao álcool à noite pelos seus efeitos calmantes. Este estudo descobriu que as pessoas que usaram ambas as substâncias não observaram deterioração na qualidade do sono. Uma investigação liderada por Frank Song, estudante de doutoramento em psicologia clínica, destaca o risco de um ciclo comum de automedicação durante o qual as pessoas não têm consciência da deterioração da qualidade do seu sono.
Efeitos individuais da cafeína e do álcool
Pesquisas separadas destacam os diferentes efeitos negativos da cafeína e do álcool no sono. A cafeína, frequentemente consumida para manter o estado de alerta, pode atrasar o início do sono REM e prejudicar a qualidade geral do sono. Por sua vez, o álcool, apesar das suas propriedades calmantes iniciais, perturba o sono regenerativo e altera o ritmo circadiano.
Quantificação do impacto no sono
Um estudo da Universidade de Washington com traders financeiros em tempo integral descobriu que cada xícara de cafeína reduz o tempo de sono em cerca de 10 minutos. O consumo de álcool está associado a uma diminuição de 3% na qualidade do sono para cada bebida. A abordagem única deste estudo, que utilizou ferramentas digitais para a investigação diária, permitiu uma análise abrangente dos hábitos dos participantes e do seu impacto direto no sono.
Paradoxo da percepção
Curiosamente, a combinação de cafeína e álcool parece mascarar uma deterioração notável na qualidade do sono. Song e sua equipe descobriram que os efeitos sedativos do álcool podem compensar parcialmente os efeitos estimulantes da cafeína, levando à falsa percepção de uma qualidade de sono inalterada. Essa discrepância entre a qualidade real e percebida do sono causa automedicação constante, o que agrava o problema.
Esta é a quantidade ideal de sono
Informações de especialistas
Dr. John Saito, pneumologista e especialista em medicina do sono, e Dra. Monique May, médica de família, compartilharam as preocupações do estudo. Eles destacaram os riscos da automedicação e as diferentes maneiras pelas quais o álcool e a cafeína afetam a qualidade e a quantidade do sono. Dr. May também levantou a possibilidade de aumento da dependência dessas substâncias devido à sua natureza viciante.
Um apelo à sensibilização e à acção
Este estudo exige uma maior conscientização entre os profissionais de saúde e o público sobre a natureza enganosa da combinação de cafeína e álcool. Compreender os efeitos únicos e combinados destas substâncias é crucial para manter padrões de sono saudáveis e bem-estar geral.
